Les protéines sont des nutriments qui font partie des constituants de base de notre organisme. Elles font partie des trois macronutriments de base avec les lipides et les glucides. Les protéines participent à la construction de nos tissus musculaires. Ce sont donc des éléments essentiels pour les sportifs confirmés, amateurs ou dans le cas d’un régime alimentaire pour les non sportifs.
Leurs apports dans le corps est indispensable. Un régime trop peu élevé en protéines entraîne la réduction de la masse maigre et donc des muscles. Elles participent aussi à la croissance, au renouvellement et à la restauration des autres tissus de l’organisme (cheveux, ongles, peau…). Les protéines aident aussi au bon fonctionnement du système immunitaire.
Les protéines contiennent également les acides aminés qui vont permettre à l’organisme de réparer les cellules endommagées. Lors de la digestion des protéines, le corps doit les décomposer en acides aminés pour pouvoir les assimiler. En cas d’insuffisance, les acides aminés ne peuvent plus être synthétisés, le corps va alors puiser les protéines présentes dans les muscles pour se nourrir. Cette carence en protéine va donc amener à une fonte musculaire du corps qui n’est bon pour personne, sportif, sédentaire, senior, etc.
Le corps est capable de produire de lui-même la plupart des acides aminés, néanmoins certains doivent être nécessairement apportés par l’alimentation. La prise de suppléments protéinés aide notamment à fournir ses acides aminés manquants.
Les protéines peuvent être de sources animales (viandes rouges/blanches, poissons, oeufs…) ou végétales (soja, pois, riz, haricots…). Les caractéristiques des premières sont une meilleure digestibilité et une teneur plus riche en acides aminés. À l’inverse, certaines protéines végétales ont une teneur en acides aminés limités. Il faut donc veiller à mélanger plusieurs sources de protéine végétales pour apporter à l’organisme les quantités nécessaires en acides aminés.